Autyzm to pojęcie bardzo szerokie. Objawy autyzmu są możliwe do zauważenia już u rocznego dziecka, ale najczęściej rodzice zwracają uwagę, że jest "coś nie tak" kiedy dziecko ma ok. 3 lat. Kiedy syn lub córka nie daje się przytulić, z maniakalnym uporem układa przedmioty w określonym porządku, nie szuka towarzystwa rówieśników, lub wykazuje ponadprzeciętne zdolności, zastanawiają się czy nie poszukać pomocy specjalisty. Bywa też odwrotnie: lekceważą objawy czekając aż dziecko z tego "wyrośnie".

Czy autyzm to choroba ?

Autyzm nie jest chorobą. To szereg zaburzeń rozwoju spowodowanych innym spostrzeganiem rzeczywistości i zaburzeniami rozwoju układu nerwowego. Nie jest uleczalny, objawy autyzmu utrzymują się do końca życia. Wskazana jest intensywna terapia, ale stopień złagodzenia problemów zależy od tego, jak wcześnie zostanie wykryty.Nie jest znana przyczyna występowania autyzmu, ale istnieje wiele hipotez: czynniki genetyczne, infekcyjne lub rozwojowe. Nie istnieją dowody naukowe jakoby miało to coś wspólnego ze szczepieniami.